【2025.4.27】
40時間の長ーーーい移動を終え、やっと最初の目的地であるアルウラに到着。
空港ではデーツとサウジコーヒーが無料。デーツにもいろんな種類があるんだな。サウジコーヒーはコーヒーというよりカルダモンが入ったスパイスティーみたいな感じだろうか。コーヒーだと思って飲んだら全然違うけど、これはこれで美味しい。
空港から宿のある中心地へ移動しようにも、アルウラには公共交通機関がない。
サウジアラビアで利用できる配車アプリは「Uber」と「Careem」。アルウラではこれらの配車アプリでも全然捕まらないという事前情報通り、どちらもなかなか捕まらない。1時間はかかっただろうか。やっと捕まったー。空港から宿まで40リヤル＝約1540円。50リヤル札しか持っておらず、ドライバーに渡すと「釣りはない」と言われる。そんなわけないやろと思ったが、事前に崩してない自分も悪いし、長時間の移動もあってか戦う元気もなかったので10リヤルは諦める。
やーーっと宿についたー！綺麗！快適！広い！キッチンと洗濯機付！
📍Red House 2泊約25000円 宿スタッフは常駐しておらず無人。事前に教えてもらっていたパスコードでチェックイン。何かあればメッセージを送ったらすぐに対応してくれる。綺麗なんだが部屋に蚊が大量にいて「殺虫剤ある？」とメッセージを送ったら、速攻買ってきてくれドアノブにかけておいてくれた。
ダラダラしている時間はない、ほんの数秒だけ横になり、Uberを捕まえて早速エレファントロックへ。
おおー！思ったよりもゾウ！！高さ52mの天然の一枚岩！
優雅に1000円のフラッペを飲みながら、日が落ちるまでボーッと岩を眺める。夕日に照らされているのも、ライトアップされているのも、これまたかっこいいぞう。
宿のエリアにもよるのだろうけど、エレファントロックへのアクセスはUberで往復とも割とすんなり捕まった。往復49リヤル＝約1880円
【2025.4.28】
今日は朝から世界遺産のヘグラ遺跡（マダイン・サーレハ）へ。
ヘグラ遺跡とは…紀元前1世紀〜紀元1世紀頃に、アラブ系の民族であるナバタイ人によって作られた古代都市遺跡。（ヨルダンのペトラ遺跡も同じナバタイ人が作った）
自由に個人では行けず、ツアー参加必須のため朝7時半集合のツアーを申し込んだ。(公式サイトから予約可、一人約3800円)宿から集合場所であるウィンターパークまでの移動手段は、前日にCareemで予約していたが結局捕まらずキャンセルになってしまった。やべえ。UberもCareemも捕まらない。徒歩では2時間かかるので今からでは間に合わないし、とりあえず大通りに出て、配車アプリ二刀流で探しつつ、集合場所方向へ歩きながら「👍️」をしてみる。
車社会なので交通量は多いが止まってくれる車はいない。どうしようと思っているとCareem捕まったー！が、あっち行ったりこっち行ったり、うろうろぐるぐるしていてなかなか来ない。やっと合流でき、集合場所へ無事送り届けてもらった。ギリセーフ！！
バスに乗り込みまずはビジターセンターへ。そこで別のバスに乗り換えて約2時間半のツアーが開始。
ぐるっと見所をまわってくれる。
日本人団体客も同じツアーに参加しており、添乗員同行のサウジアラビア旅行だなんて相当お高いんでしょうから、もちろん日本語ガイドもいるわけで。ちょっとでもその団体に近づこうもんなら添乗員に「貸切ガイドなんで！」と注意される始末。GW期間なので個人で来ている日本人も結構いて（私達含め8人程）そのほか欧米人もちらほらいるが半数以上は日本人なわけで。ツアー参加者全員同じバスに乗って、バスを降りて遺跡を見て、またバスに戻って次の遺跡へ移動して、って同じ行動をしているのに、日本語ガイドの解説が耳に入る位置へ来るな！って難しくない？一般の個人客との混載ではなく、あなた達専用の貸切ツアーを組めば良かったじゃない！と添乗員のおばさんの言い方にイラッとした。話がそれてしまったが、遺跡自体はとてもかっこよかった！！
一番印象に残っているのは、感じの悪い某旅行会社の添乗員ではなく、カスル・アル・ファリード！
いやー圧巻！！！荒野にポツンとある感じ、圧倒的インパクト！当時の権力者の墓で、上部の装飾は死者が天国に行けるようにと階段になっているらしい。
あっという間にツアーは終了。解散場所のウィンターパークから宿へ戻るタクシーはすぐには捕まらなかったが、焦る事はないので気長にねばる。宿へ戻り、日中は暑いので休憩。夕方から歩いてオールドタウンへ。
メイン通りには、おしゃれな土産物屋、カフェやレストランが並ぶ。
路地に入れば迷路に迷い込んだようでわくわくする。
塔に登ればオールドタウン一望！ビュー！
アルウラ滞在中、3回同じファラフェルサンド屋さんに行った。安くて美味しくて！1つ3リヤル＝120円弱なのに結構ボリュームもあって大満足。店員のエジプト人兄ちゃんもとてもフレンドリー。サウジアラビアに来る前は、物価高いのかな〜とビビっていたが、全くそんな事はなく（観光客向けの店は高いけど）、外国人労働者や現地民向けの店は安かった。
【アルウラ 現地での移動】（2025年4月時点）
公共交通機関はないので、手段としては、配車アプリ、レンタカー、チャーター、ホテルで手配してもらう、など。私達は配車アプリ（UberとCareem）で何とかなったけど、時間に余裕がない場合は少し心配。空港到着後に捕まえるのは結構時間がかかったし、ヘグラ遺跡ツアーに参加するなら、（ツアー開始時間にもよるだろうけど）集合場所まで行くのはわりと賭け。
UberとCareemどっちもインストールして二刀流で攻めるのがいいと思う。アルウラ以外のエリア（メディナ、ジェッダ、リヤド）ではすぐ捕まったけど、料金的にCareemの方が安い事の方が多かった。
ちなみにアルウラでは2泊滞在、配車アプリでかかった費用 134.5リヤル＝約5170円 格安のため若干のドキドキがつきまとう。
最後に…正直なところ、へグラ遺跡も良かったけど、ヨルダンのペトラ遺跡の方が感動した。広大な遺跡群を一日中好きなだけ自由に見て回れるので自由度も高くスケールも違う。まあ同じナバタイ人が作ったとはいえ比べるのもどうかとは思うのだがね！
